Сел за руль, приложил указательный палец к площадке дактилоскопа — и автомобиль ожил. Зажужжал сервоприводами кресел, восстановил в памяти аудиосистемы любимые настройки. В ответ на касание «мультимедийной» ручки системы MMI из панели бесшумно выполз цветной дисплей. Переводишь подвеску в режим Lift и выруливаешь из подземного гаража, уверенно бросая машину в закрытые виражи, освещаемые «боковыми» фарами. Фантастика?

В аэропорту Барселоны на верхнем этаже многоярусной автостоянки выстроилась шеренга новых «восьмерок». Если бы я не знал наверняка, что это именно новые Audi A8, ей-Богу, прошел бы мимо. Ведь спереди долгожданная Audi A8 нового поколения напоминает A6, да и в профиль похожа. Неужели оригинальные здесь — лишь задние фонари?

Впрочем, наиболее консервативно выглядят черные автомобили. А вот серебристые седаны смотрятся совершенно по-другому! «Проявляются» подштамповки на боках и на капоте, становятся заметны новые фары.

Но даже светлый Audi А8 сохраняет верность традициям.

— Да, сохраняет. Как и большинство наших клиентов, — уверенно констатируют представители Audi. — Владельцы модели A8 — это, как правило, преуспевающие люди 40—50 лет, которые оставались приверженцами марки Audi в течение десятилетий. Неудивительно, что они против революционных изменений в дизайне!

А вот салон произвел неожиданно свежее впечатление. Из всех автомобилей Audi нечто подобное мы видели разве что на новом кабриолете А4 — с той разницей, что интерьер в новой «восьмерке» более солидный и изысканный. Правда, «эксцентричный» четырехспицевый руль своим дизайном напомнил. редакционный Chrysler PT Cruiser. Или новый Cherokee. Идеи носятся в воздухе?

В комбинации приборов, в отличие от Audi A6, никаких «лишних» шкал — ни вольтметра, ни указателя температуры масла. Зато в центре появился большой информационный дисплей. Еще один экран, покрупнее, выползает из недр центральной консоли. А управлять «картинкой» на нем можно с помощью системы Multi Media Interface (MMI). По сути, это «адекватный ответ» Audi на iDrive новой «семерки» BMW.

Небольшая рукоятка управления системой MMI расположена на центральном тоннеле, прямо под рукой. Интерфейс сделан логично, картинки на экране красивые. Правда, несколько раз я все же «заблудился», но разобрался во всем быстро и без подсказок. Мне кажется, что меню любого электронного устройства должно быть составлено именно так — чтобы человек со средним IQ (уровнем интеллекта) был способен освоить его без инструкции. Не можешь разобраться — значит, виноват не ты, а тот, кто занимался составлением программы!

Думаю, что MMI в этом смысле удобнее, чем iDrive. И управление попроще, и графика поинтереснее, да и функций вряд ли меньше. Можно управлять настройками подвески, программировать работу внутреннего освещения салона или дверных замков. Причем второстепенными функциями — например, услугами электронной почты или телеприемником — можно воспользоваться только на неподвижном автомобиле. Правда, многое из этого не входит в список базового оснащения. Хотите «наворотов» — платите денежки!

Дактилоскоп, который заменяет ключ зажигания, — пока действительно фантастика: судя по всему, система распознавания отпечатков пальцев еще к серийному производству не готова — во всяком случае, на тестовых машинах ее не было. Но она будет! Само собой, за доплату. Главное, чтобы у угонщиков-хайджекеров в будущем не возникло привычки отрубать владельцам указательный палец.

Рычага «ручника» нет — стояночный тормоз с электроприводом управляется клавишей на центральном тоннеле. Для задних пассажиров предусмотрен пульт раздельного климат-контроля (за доплату). А вот отрегулировать задние кресла в новой «восьмерке» нельзя — они самые обычные, неподвижные. Меж тем на Мерседесе S-класса регулировки есть, а на «семерке» BMW их просто не сосчитать!

Да и тесновато сзади — конечно, для автомобиля такого класса. Впрочем, для любителей комфорта предназначана длиннобазная версия Long, которая появится уже в следующем году. Кроме того, все пресс-релизы, рассказывающие о новой «восьмерке», пестрят словом «спортивный». Намек на то, что, для тех, кто ездит сзади, предназначен Volkswagen Phaeton? А Audi A8 — это, мол, driver's car, автомобиль для водителя!

Такова задумка маркетологов концерна VW. А что на самом деле?

Двигатели хороши. Оба. Да-да, пока для новой «восьмерки» подготовлены только два силовых агрегата — это обновленные моторы V6 3.7 и V8 4.2, агрегатированные с новыми шестиступенчатыми «автоматами». В них-то и проблема. В режиме Drive коробки могли бы перебирать передачи и пошустрее, особенно при переходе на две ступени «вниз». В режиме Sport «автоматы» работают получше — после сброса газа остаются на пониженной передаче, что избавляет от лишних переключений. Но все время ездить в спортивном режиме я не стал бы — заправляться придется в два раза чаще!

Управляемость? Если пересесть в Audi A8 из какого-нибудь минивэна, может, она и впрямь покажется спортивной. Но на самом деле пневмоподвеска настроена прежде всего на комфорт. Даже в автоматическом режиме она прекрасно справляется со всеми неровностями. Участок брусчатки в Барселоне «восьмерка» даже не заметила — миновала его плавно и бесшумно. А управляемость. Нет-нет, на средних скоростях все хорошо — и реакции точны, и информативности на руле хватает. Но стоит разогнаться до 180 км/ч, и пологий поворот начинает щекотать нервы, особенно если слева — отбойник, а справа — грузовик. Не хватает «чувства автомобиля». Причем когда на Audi A8 4.2 я с помощью меню системы MMI перевел подвеску в режим Dynamic (на Audi A8 3.7 этого не предусмотрено), то изменилось не многое. Да, по траектории автомобиль идет лучше, но все же не идеально.

В городе меня не всегда устраивала обзорность. Снующие меж машин мопеды заставляли часто смотреть в зеркала — не дай Бог, зацепишь кого-нибудь. А зеркала-то маловаты! Видимо, в угоду аэродинамике.

Зато «поворотные» фары — штука действительно удобная. На самом деле они не поворачиваются. Просто в блоках головного света есть еще пара прожекторов, направленных вбок, — они начинают работать при повороте руля на определенный угол или при включении поворотников. Правда, опробовать их можно было только в подземном гараже, где по такому случаю вырубили все освещение. Вот интересно будет поездить на новой «восьмерке» по ночному Подмосковью!

Подождать этого придется месяца два. Цены пока не известны, но в Германии «базовый» Audi A8 3.7 будет стоить 66400 евро, а Audi A8 4.2 — 72500 евро. В следующем году появятся Audi A8 с турбодизелем V8 и топ-версия с шестилитровым мотором W12. А про «восьмерку» с кузовом универсал, как у нашумевшего концепт-кара Avantissimo, люди из Ингольштадта пока молчат.

Первые ощущения от новой «восьмерки» двойственные. С одной стороны, мне понравился интерьер и новые «мультимедийные» технологии. Да и внешность хороша, хотя и традиционна. С другой стороны, претензии на спортивность пока ничем, кроме мощности двигателей, не подкреплены. А полноприводную трансмиссию в этом классе теперь предлагает не только Audi А8, но и Volkswagen Phaeton, и Mercedes S-класса…